COVID-19 es una enfermedad contagiosa causada por el coronavirus SARS-CoV-2. En enero de 2020, la enfermedad se diseminó en todo el mundo, dando lugar a la pandemia COVID-19.
Los síntomas del COVID‐19 pueden variar pero a menudo incluyen fiebre[7] fatiga, tos, dificultad para respirar, pérdida de olor y pérdida de sabor.[8][9][10] Los síntomas pueden comenzar de uno a catorce días después de la exposición al virus. Al menos un tercio de las personas infectadas no presentan síntomas notables.[11][12] De aquellos que desarrollan síntomas lo suficientemente notables para clasificarse como pacientes, la mayoría (81%) desarrollan síntomas leves a moderados (hasta neumonía leve), mientras que el 14% presenta síntomas graves (disnea, hipoxia, o más del 50% de implicación pulmonar en la imagen), y el 5% desarrolla síntomas críticos (insuficiencia respiratoria, shock o disfunción multiorgánica).[13] Las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar síntomas graves. Algunas complicaciones provocan la muerte. Algunas personas siguen experimentando una serie de efectos (con COVID prolongada) durante meses o años después de la infección, y se ha observado daño a los órganos.[14] Se están realizando estudios multianuales sobre los efectos a largo plazo.[15]
La transmisión COVID-19 ocurre cuando las partículas infecciosas se respiran o entran en contacto con los ojos, la nariz o la boca. El riesgo es más alto cuando las personas están muy cerca, pero las pequeñas partículas aéreas que contienen el virus pueden permanecer suspendidas en el aire y viajar a distancias más largas, especialmente en interiores. La transmisión también puede ocurrir cuando las personas tocan sus ojos, nariz o boca después de tocar superficies o objetos que han sido contaminados por el virus. Las personas siguen siendo contagiosas por hasta 20 días y pueden propagar el virus incluso si no presentan síntomas.[16]
Los métodos de prueba para COVID-19 para detectar el ácido nucleico del virus incluyen la reacción en tiempo real de la cadena de transcripción inversa de la cadena de polimerasa (RT-PCR),[17][18] amplificación mediada por la transcripción,[17][18][19] y la amplificación isotérmica mediada por la transcripción inversa (RT‐LAMP)[17][18] [20].
Se han aprobado y distribuido varias vacunas COVID-19 en varios países, muchas de las cuales han iniciado campañas de vacunación masiva. Otras medidas preventivas incluyen el distancing físico o social, la cuarentena, la ventilación de espacios interiores, el uso de máscaras faciales o cubiertas en público, la cobertura de tos y estornudos, el lavado de manos y el alejamiento de la cara. Si bien se han desarrollado fármacos para inhibir el virus, el tratamiento primario sigue siendo sintomático, administrando la enfermedad mediante cuidados de apoyo, aislamiento y medidas experimentales.